La visite de printemps
Mars est un moment important car il annonce la nouvelle saison apicole. C’est donc en cette période que l’on effectuera ce que l’on nomme la visite de printemps. Cette visite doit être minutieuse, avec beaucoup d’observations, tout en étant rapide pour ne pas trop refroidir l’essaim.
Profitez d’une belle journée ensoleillée, sans vent, pour ouvrir votre ruche.
Il s’agit de faire un bilan sanitaire à la sortie de l’hiver :
Constater que la reine a repris sa ponte
Depuis le mois de novembre, la reine n’a quasi plus pondu. Les abeilles d’hiver attendent donc la naissance des nouvelles générations pour laisser leur place. Vous allez donc vous assurer de voir au mieux des œufs, sinon des larves au fond des alvéoles. La superficie du couvain n’est pas très grande en ce mois de mars, mais devrait couvrir une main sur 2 ou 3 cadres dans une ruche. Pour dynamiser la surface de ce couvain et donc accélérer la population de cette ruche, il est conseillé de nourrir avec soit un apport de sirop, 1 ou 2 kg dans le nourrisseur, soit en complémentant avec un candi protéiné pour dynamiser la ponte.
Faire un contrôle du Varroa
Malgré un traitement l’été dernier après la récolte du miel, il se peut que votre colonie ait connu de la résistance au Varroa. Il est donc bien d’effectuer un nouveau traitement pour faire chuter la pression de Varroa. Attention tout de même aux traitements que vous utilisez. Personnellement, je fais un passage de 30ml environ (5ml par cadre occupé) de produit Varromed car il ne nécessite pas de délai de carence pour poser les hausses.
Évaluer la vitalité de la colonie
Sur une ruche Dadant à 10 cadres, comptez sur combien de cadres est présent l’essaim : moins de 4 cadres occupés ? La colonie est faible et n’est peut-être pas en bonne santé (présence importante de Varroa probablement). Entre 5 et 6 cadres ? La colonie est belle. Au-delà de 7 cadres ? Elle est très populeuse et sans doute en bonne santé !
Observez avec attention le couvain. Est-il compact, bien régulier ? un cadre bien réparti doit contenir une belle plaque de couvain (operculé ou de larves) en son centre, puis une couronne de pollen et de miel en haut du cadre sur 5 à 10cm de large. Ainsi, les abeilles nourrices disposent de nourriture à proximité pour alimenter les jeunes abeilles.
Si le couvain est plutôt clairsemé, c’est que la colonie n’arrive pas à se développer : la reine est épuisée (trop vieille), il y a un manque de nourriture sur les cadres, ou bien la présence de maladies comme la loque…
Avec le mimosa, le noisetier, le saule et le romarin en fleurs, les butineuses ont dû déjà faire des stocks de nourriture.
Ouvrir sa ruche
Une fois équipé(e) de votre tenue et de votre enfumoir (avec une belle fumée blanche et épaisse) vous pouvez vous rendre sur le rucher. Commencez par observer la planche d’envol. Elle vous donnera de nombreuses indications sur la propreté de la ruche, sur les rentrées et sorties des abeilles, et sur les butineuses qui reviennent avec les pattes chargées de pollen. Tous ces points sont positifs s’ils sont identifiés.
Vous allez maintenant enfumer le devant de la ruche pour prévenir les gardiennes avec 2 ou 3 pulsions de fumée. Attendez 30 secondes puis enlevez le toit de votre ruche. Décollez le couvre-cadre ou nourrisseur à l’aide de votre lève-cadre et avant de l’enlever complètement, faites-y entrer un peu de fumée. Retirez doucement votre couvre-cadre et observez où se trouve la grappe. En général, elle se situera au centre sur les 5 cadres du milieu.
Ayez toujours l’enfumoir à proximité, la fumée sera utilisée pour repousser les abeilles dès lors qu’elles prennent le dessus en étant trop présentes sur la tête des cadres.
Pour manipuler les cadres sans écraser trop d’abeilles, commencez par retirer un cadre de rive (gauche ou droite, le moins rempli). Celui-ci pourra être sorti de la ruche, posé à vos pieds ou sur un support de cadre. Pour continuer, vous allez décoller le cadre suivant en appuyant votre lève-cadre sur le cadre d’à côté (du centre vers l’extérieur). Ainsi, vous poussez le deuxième cadre de la ruche vers l’extérieur en profitant de la place du premier pour ne pas écraser les abeilles. Vous pouvez examiner ce qui se trouve dessus et le remettre en place. Le seconde cadre prend la place du premier. Le troisième cadre, prendra la place du second, etc. Vous n’aurez sorti qu’un seul cadre à l’extérieur de la ruche.
A la fin de votre visite, le cadre que vous avez sorti peut-être replacé au rang 10, autrement dit, à l’opposé d’où vous l’avez pris. Sinon, il vous faudra redécaler tous les cadres dans le sens inverse pour le remettre à sa place d’origine.
Votre visite doit durer 5 à 10 minutes maximum par ruche. Au-delà, vous allez nettement perturber l’essaim et refroidir le couvain !
En refermant la ruche, nourrissez-la si vous avez estimé que les réserves étaient faibles. Vous devez avoir l’équivalent de 4 à 5 cadres occupés par la nourriture.
Bien installer son rucher
Choisir un bon emplacement pour son rucher est certainement le choix le plus important. Dépendra de lui, évidemment la récolte de miel mais aussi la facilité d’accès à vos ruches et la protection face aux intempéries.
D’un point de vue législatif, en France, votre rucher doit se trouver à 20 mètres de la voie publique et de même vis à vis d’une habitation voisine à la vôtre. Consultez tout de même votre mairie, car certaines agglomérations ou pays ont une législation différente.
Pour la bienveillance de tous, il est préférable de prendre contact avec son voisin pour l’informer de la future présence de ruches près de chez lui. La crainte de piqûres peut l’inquiéter durement.
Pour que vos abeilles s’épanouissent sur votre rucher, voici quelques conseils d’installations :
- privilégiez un secteur très mellifère qui couvre toute la saison, de mars à octobre.
- un espace à l’abri des vents dominants (sinon une haie pourra faire office de protection à l’arrière de la ruche).
- un rucher très ensoleillé, avec la ruche orientée au soleil levant (sud / sud-est).
- un point d’eau à proximité comme un ruisseau ou un lac. A défaut, installez une réserve d’eau artificielle.
- que le rucher soit accessible en voiture ou avec une brouette pour faciliter vos manipulations comme le transport des hausses.
- posez la ruche sur un socle stable (des supports de ruches fer ou bois existent, sinon sur des blocs) et au moins à 30cm du sol. Les abeilles n’apprécient pas l’humidité.
Le matériel dont vous pourriez avoir besoin durant la saison :
- une grille à reine : à poser entre le corps et la hausse pour éviter que la reine ne ponde dans la hausse.
- un chasse-abeille : pour récolter le miel sans déranger le voisinage. Fixé sur un couvre-cadre, il fait office d’entonnoir pour évacuer les abeilles de la hausse.
- de la peinture ou huile de lin : pour protéger le bois de la ruche afin que votre ruche ne s’abîme pas trop vite. La peinture s’applique uniquement sur l’extérieur du bois et le devant de la planche d’envol.
- un support de cadre : pour poser les cadres que vous retirez lors de vos manipulations sur le côté de la ruche.
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LES RUCHERS DE MATHIEU
Miellerie & Magasin d’Apiculture
Photos ©lesruchersdemathieu
