Récolter son miel
Récolter son miel est une fierté pour l’apiculteur débutant, il est le fruit du travail de toute une année auprès de ses abeilles. Récolter le miel est un processus délicat, mais assez simple si on suit toutes les étapes.
Pour commencer, préparez le matériel nécessaire avant de récolter le miel. Pour cela, il vous faut les outils suivants :
- Un couteau à désoperculer et une herse
- Un extracteur à miel
- Un seau pour collecter le miel (maturateur)
- Un filtre pour le nettoyer de ses impuretés
- Une brosse pour enlever les abeilles (ou un chasse abeille)
Dans un premier temps, il faut vérifier que le miel est prêt à être récolté. Le miel est prêt quand les alvéoles sont complètement operculées, c’est-à-dire quand elles sont scellées par les abeilles avec de la cire. Cela indique que l’humidité du miel a été réduite et qu’il est mûr. Généralement la récolte se produit pendant l’été, début août.
Après cette observation, vous êtes prêts à enlever les cadres de la ruche. Ouvrez votre ruche comme d’habitude avec un peu de fumée à l’entrée pour prévenir les gardiennes, mais très peu de fumée en contact avec la hausse pour ne pas changer le goût du miel. L’opération doit être faite dans le calme, délicatement, pour éviter de vous faire piquer mais tout en étant rapide pour ne pas éveiller leur suspicion de vol. Il est conseillé de faire ça en journée ou fin de journée quand les abeilles sont encore à l’extérieur pour avoir moins de butineuses dans la ruche. Muni de votre brosse, vous retirez chaque cadre que vous finissez de brosser manuellement pour laisser les abeilles dans la ruche. Tous les cadres, même vides, doivent être retirés afin d’effectuer le traitement contre Varroa juste après. Plus aucune hausse n’est laissée sur la ruche. Positionnez vos cadres dans une hausse vide servant de caisse de transport.
L’étape suivante se passe à la miellerie, ou dans votre cuisine, pour extraire le miel. Il faut, en premier lieu, désoperculer les alvéoles. Utilisez un couteau à désoperculer et une herse pour enlever la cire qui recouvre les alvéoles. Cela permet de libérer le miel pour qu’il puisse être extrait. Le couteau prend appui sur le bois et en découpant la cire le long du cadre vous en retirez toutes les opercules. Si le couteau n’est pas passé à certains endroits, souvent à cause d’alvéoles trop renfoncées, utilisez la herse, comme une grande fourchette, pour venir avec précision enlever les dernières opercules.
Une fois les cadres désoperculés, placez-les dans un extracteur à miel. L’extracteur utilise la force centrifuge pour faire sortir le miel des alvéoles sans abîmer les cadres. Tournez lentement l’extracteur pour éviter de trop abîmer les alvéoles et sortir le miel en douceur. Vous pouvez à la fin accélérer pour évacuer les dernières gouttes de miel. Si vous ne voulez pas investir dans un extracteur vous pouvez en louer un dans les magasins d’apiculture, auprès de votre syndicat apicole ou demander à d’autres amis apiculteurs.
Après l’extraction, le miel peut contenir des impuretés comme des morceaux de cire, de la propolis ou des restes d’abeilles (ailes, pattes…). Il est donc important de filtrer le miel à l’aide d’un tamis pour enlever ces résidus. La filtration se fait à la sortie de l’extracteur avant de couler le miel dans un seau.
Une fois filtré, l’idéal est de ne pas mettre le miel en pot tout de suite. L’étape de la maturation est recommandée pour faire remonter les bulles d’air à la surface. C’est ce que l’on appelle l’écume du miel. Retirez-la au bout d’une semaine puis mettez votre miel en pot . Utilisez des bocaux propres et neufs si vous en faites ensuite la commercialisation. L’étiquetage du miel requiert des normes spécifiques même pour une apiculture de loisirs. Dès qu’il y a vente de votre produit, vous êtes soumis à une législation pour la santé du consommateur.
Stockez vos pots de miel dans un endroit frais (température ambiante) et sec pour préserver sa qualité.
Récolter son miel c’est un travail qui demande patience et soin, mais récolter son propre miel est super gratifiant !
Le traitement du Varroa
Le Varroa destructor est un acarien parasite redoutable qui attaque les abeilles, affaiblissant les colonies et pouvant causer leur effondrement si l’infestation est trop sévère. Traiter le Varroa est donc crucial (même obligatoire) pour l’apiculteur afin de maintenir les abeilles en bonne santé.
Pour se faire, plusieurs méthodes existent comme des traitements chimiques ou des traitements biologiques.
Il existe plusieurs traitements chimiques mais ils doivent être utilisés avec précaution pour éviter la résistance et protéger la qualité du miel.
On entend aussi parler dans les forums de l’utilisation de l’acide oxalique. L’acide oxalique est un traitement naturel qui élimine le Varroa adulte. Il s’utilise sous forme de vapeur ou en vaporisation (dégouttement) sur les abeilles. Il est moins efficace sur les jeunes varroas. Cette méthode plutôt utilisée par les professionnels à un coût plus économique mais reste délicate pour un apiculteur de loisirs, avec des risques pour la colonie s’il est mal employé.
Pour ceux qui préfèrent éviter les produits chimiques, il existe des solutions plus naturelles : ces traitements peuvent être moins agressifs mais sont généralement moins efficaces et nécessitent des passages réguliers. Ces produits naturels ont peu d’impact sur les abeilles mais sont bien moins efficace dans des conditions de forte infestation. Il faut faire des traitements plusieurs fois par an comme en été et durant l’hiver à minima.
Les méthodes mécaniques comme l’utilisation d’un plancher grillagé sur la ruche a l’intérêt d’être là mais ne remplace en aucun cas un traitement pour éliminer le Varroa. D’ailleurs, quel que soit le traitement, nous éliminons jamais le Varroa des ruches. Nous faisons simplement baisser sa pression.
Le traitement contre Varroa destructor est à prendre au sérieux par les apiculteurs !
Comme d’habitude, partagez-nous vos photos : on les publiera sur notre site depuis les réseaux sociaux avec le hashtag : #apifonda #apiinvert !
On se retrouve dès le mois prochain sur votre blog API avec votre fidèle partenaire, Les Ruchers De Mathieu !
LES RUCHERS DE MATHIEU
Miellerie & Magasin d’Apiculture
Photos ©lesruchersdemathieu
